霧のむこうのふしぎな町／柏葉 幸子／竹川 功三郎・絵／講談社
感想
主人公は小学６年生のぽっちゃりした女の子のリナ。
夏休みに「たまには変わったところもいいもんだぞ」というお父さんの勧めで、霧の谷というところへ向かった。
リナは１人で静岡から東京と仙台で電車を乗り換えて、無事目的の駅に降り立ったものの、すごい片田舎で、来るはずだった迎えもなく途方にくれてしまう。
迷子か家出と怪しまれながらも、すでに廃坑になったという銀山村の方角に行ってみる。そして、山の中のヒマラヤ杉の間を行くと、霧が立ち込めて・・・やがて霧が晴れると、目の前には西洋風のおしゃれな街並みが・・・。
とつぜん、風がブワーとふいた。森はいっせいにガサゴソといい、かさがぱっとひらいて、風にとばされた。リナは、つかまえようとしたが、かさは二本のヒマラヤすぎのあいだにかくれてしまった。リナは、かばんをつかむと、あわててそのヒマラヤすぎのあいだにとびこんだ。
ここがファンタジーの入り口になります。
ファンタジーは入り口と出口が、とても大切です。
じつにリアリティがあります。リアリティがあると、本当のことのように思えて、そこから先へと、するすると不思議な世界に入っていけるのです。
リアリティがあるのは、もっと前の田舎の駅に降り立ったころの、
ホームが一つで、木のベンチが二つてあるだけの、小さな駅。舗装れていない道ばたの雑草にも、駅の建物も、土ばこりがあつくかかっている。そのせいか、町が白っぽく見える。一台の自動車と、二、三人人が、のろのろと動いている。はりきっているのは、太陽だけのようだった。
もしかして、あなたはこういう田舎をどこかで見かけたことがありませんか？
私の母の実家がこういうところでした。ここで、もう、ぐっとこの話に引き込まれてしまいます。
でも、こういう現実の世界もいいですが、ほんとうは誰でも、今とは違う、もっとすてきな場所へ行ってみたいと思っているものです。
どこか異国情緒があって、現実のいざこざから解放されるようなところへ。
この話は、最初の現実世界の描写がとても上手いので、そのままファンタジーの中へ無理なく入っていくことができます。
入ってしまえば、とりあえずは何でもござれで、作者のルールがこの物語の世界を支配します。なんて楽しいことでしょうか。
読者はいっとき、この憂さの多い現実から逃れて、楽しい物語の世界で遊べるのです。
森の深い緑の中には、赤やクリーム色の家があり、石だたみの道は雨がふったあとのようにぬれていた。森の中に、たった６けん。しいんとしてだれもいないようだ。まるで外国へでもきたみたいだった。
さて、ここはあの人気番組の“ぽつんと一軒家”ではなくて、ぽつんと６軒家です。しかも、西洋風の街並み。
１つがリナが泊まることになる下宿屋ですが、他の５軒は、本屋、海の店、せとものの店、お菓子屋、おもちゃ屋などのお店なのです。
そこの店主も、それぞれ個性豊かな人達ですが、売っているものも面白いし、そのお客もどこか変です。
それに、そもそもこんな山深い森の中へ、いったい誰が買いに来るというのでしょうか？
そしてまた、リナが泊まることになったピコット屋敷という下宿屋は、家主のピコットおばあさんはじめ、下宿人もみんな変わり者ばかりです。
大きくて丸くて真っ赤な鼻をしたイッちゃん。真っ白いかっぽう着を着たキヌさん。名コックのジョン。それから、金色の毛で、緑色の目をした大きなねこのようなジェントルマンなど、個性豊かなキャストばかり。
なんとなく面白そうな展開を予想させてくれます。
ピコットおばあさんは、「働かざる者食うべからず」といって、リナにそれぞれの店に働きに行かせます。
そうして、色いろな事件や出来事に遭遇して、やがてリナは『霧の谷』の秘密に気づいていきます。
たとえば、本屋さんでは、
「おかしいなあ。あそこをまがると、いつもの古本屋のはずなんだけどな。こんな店あったかな」
といいながら、予備校通いの学生が入ってきて、詩集を持っていきます。
店主が代金はいらないといったので。そして、この店のことをこう説明します。
「この町は、いろんなところとつながっているの。距離なんてないの」
不思議ですね。でも、こんなお店がどこかにあったならって、思いませんか。
向かいの海の店「バカメとトーマスのいる店」では、
ここへ海の男だという船長が、ふらっとやってきます。
彼の父も祖父も船乗りだったのですが、自分の船を持てませんでした。祖父はいつか自分の船を持ったら、船長室に置くのだといって１つのランプを大切にしていました。
男はやっと船を持てたが、祖父から受け継いできたランプを、シケで失くしてしまったのです。
そのランプが、なぜかこの店にあるのです。
「そうだ。これだ。まったくおなじだ。ここにネプチューンの像がついている。これだ」
と、手にとってうれしそうにながめた。
船長さんは、ランプをなでまわしながらきいた。
トーマスは、
「いりませんよ。あんたのものだから」
とこたえた。トーマスの茶色の目は、きらきらひかった。
この『霧のむこうのふしぎな町』は、ファンタジーですが、大冒険も、壮大な魔法も、激しい戦いもありません。こんな所はあるはずがないのに、もしかしたらどこかにありそうな町のような気がしてきます。
出てくる人達もちょっと変わりものですが、なれ親しんだ誰かのようで、愛すべき人物ばかりです。
ただし、この『霧の谷』に行くことができるのは、リナのような心を胸に秘めた人だけかもしれません。
なぜなら、このファンタジーは楽しいだけでなく、ちょびっとだけ真実も混ぜてあるのですから。
せともの店でシッカが粉をふりかけて、せとものが本当の姿になったように、
もしかしたら、大切なメッセージがどこかに隠れているかもしれませんよ。
作者 柏葉幸子（かしわば さちこ）
1952年岩手県に生まれる。東北薬科大学卒業。
1975年講談社児童文学新人賞を受賞。
同書にて日本児童文学者協会新人賞を受賞。
「地下室からのふしぎな旅」「天井うらのふしぎな友だち」
「ふしぎなおばあちゃんがいっぱい」「かくれ家は空の上」
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